むち打ち症（むちうちしょう）は、交通事故、とくに追突事故でよく発症する頸部の損傷で、正式には「頸椎捻挫」または「外傷性頸部症候群」と診断されます。事故の瞬間に首が前後に大きくしなるように動くことで筋肉・靭帯・神経周囲の組織が損傷し、多様な症状が出現します。むち打ち症は軽度に見えることもありますが、適切な治療を行わないと長期化する可能性もあり、早期の受診が大切です。

■ むち打ち症が起こる原因

むち打ち症の最大の原因は 交通事故の衝撃 です。

特に以下のような状況で発生しやすくなります：

• 車の追突事故
• 停車中の車へ後方からの衝撃
• スポーツでの転倒
• 急停止時の強い揺れ
• 高所からの落下

むち打ち症では、首だけでなく肩、背中、神経にも影響が出ることが多く、症状は事故の衝撃の大きさ、座席の状況、筋肉の緊張状態などによって変化します。

● 症状が遅れて出る理由

事故直後はアドレナリンが大量に分泌され、痛みを感じにくくなります。そのため、むち打ち症の症状が翌日や数日後に強くなるケースがよくあります。

■ むち打ち症の種類と特徴的な症状

むち打ち症にはいくつかのタイプがあり、症状も非常に幅広いです。ここでは代表的な症状と分類について紹介します。

① 頸椎捻挫型

最も多いタイプです。

• 首の痛み
• 首が回しにくい
• 肩のこり
• 背中の張り

筋肉・靭帯の損傷が原因で、軽度でも痛みが長引くことがあります。

② 神経根症状型

神経が圧迫されて起こる症状。

• 手や腕のしびれ
• 力が入りにくい
• 肩甲骨周囲の痛み

神経の炎症が関係しているため、治療には時間を要することもあります。

③ バレ・リュー症候群

自律神経の乱れによる症状。

• 頭痛
• めまい
• 耳鳴り
• 倦怠感
• 動悸

むち打ち症でも比較的症状が複雑なタイプです。

④ 脳脊髄液減少型

まれですが、長期化しやすい特徴があります。

• 強い頭痛
• 光や音に敏感になる
• 倦怠感
• 起立時の症状悪化

専門的な検査・治療が必要です。

■ むち打ち症の診断方法

医師は以下のステップでむち打ち症を診断します。

● 問診

事故の状況、衝撃の強さ、発症時期、症状の変化などを確認します。

● 身体診察

首の可動域、筋肉の緊張、神経症状の有無をチェックします。

● X線（レントゲン）

骨折の有無を確認するために最初に行われる検査。

● MRI

筋肉・靭帯・神経の損傷を確認でき、むち打ち症では非常に有用。

● CT

微細な骨折や関節のずれの確認に役立ちます。

■ むち打ち症の治療方法（段階的なアプローチ）

むち打ち症の治療は、症状のフェーズに応じて変化します。

● ① 急性期（受傷後 1〜3 日）

• 安静
• 冷却（痛みが強い場合）
• 負担がかかる動作を控える

この時期は炎症が強いため、無理に動かすと悪化することがあります。

● ② 回復初期（3 日〜2 週間）

• 温熱療法（血流改善）
• 軽いストレッチ
• マッサージ
• 電気治療

痛みが軽減してきたら、少しずつ首の可動域を広げる訓練が始まります。

● ③ 改善期〜後期（2 週間〜数ヶ月）

• 筋力トレーニング
• 姿勢改善トレーニング
• 深部筋の安定化運動
• 日常生活の動作訓練

筋力と姿勢を整えることで再発予防につながります。

■ むち打ち症はどれくらいで治る？（回復期間）

むち打ち症の回復期間は個人差がありますが、一般的には：

• 軽症：2〜4 週間
• 中等症：1〜3 ヶ月
• 神経症状を伴う場合：数ヶ月以上

として考えられています。

以下の要因で遅くなる場合があります：

• 事故の衝撃が大きい
• 年齢
• 姿勢のクセ
• 生活習慣（長時間のスマホなど）
• リハビリ未実施
• 自律神経症状の併発

適切な治療を継続することが重要です。

■ むち打ち症を悪化させない生活上のポイント

むち打ち症の治療中には、日常生活の過ごし方が回復に大きく影響します。

● 姿勢に気をつける

前かがみ姿勢や猫背は首に負担がかかります。

● スマホの使用時間を減らす

スマホ首は症状の悪化につながりやすいです。

● 湯船につかる

血流が改善し、筋肉のこりを和らげられます。

● 十分な睡眠をとる

回復には休息が必要不可欠です。

● 痛みが残っても急な運動を避ける

無理をすると症状が戻る可能性があります。

■ むち打ち症を放置するとどうなる？

むち打ち症を放置すると、下記のような長期的な不調が続く可能性があります。

• 慢性的な首こり・肩こり
• 頭痛の頻発
• 集中力低下
• 自律神経の乱れ
• 手足のしびれの悪化
• 睡眠の質の低下

後遺症のように長期化するケースもあるため、早めの診察と治療が重要です。

■ 日本のむち打ち症対応クリニック

以下はむち打ち症の治療に対応している日本の代表的な医療機関の例です（病院紹介目的のため、特定の優位性を示さずニュートラルに記載しています）。

• 東京慈恵会医科大学附属病院
• 日本赤十字社医療センター
• 聖路加国際病院
• 北里大学病院
• 順天堂大学医学部附属順天堂医院
• 関西医科大学附属病院
• 札幌医科大学附属病院
• 九州大学病院

整形外科、リハビリテーション科、神経内科がむち打ち症の主な診療科です。

■ まとめ

むち打ち症は、交通事故後に多くみられる頸部の損傷で、症状は首の痛みから神経症状、自律神経症状まで多岐にわたります。受傷直後は軽く見えても、数日経ってから強い症状に変化することもあるため、早期の受診と適切な治療が必要です。

治療は急性期の安静から始まり、温熱療法、電気療法、ストレッチ、リハビリ、筋力トレーニングへと徐々に進行します。姿勢の改善や生活習慣の見直しも重要で、これらを組み合わせることで回復を目指しやすくなります。

首や肩の痛み、しびれ、頭痛、めまいなどの症状がある場合は、専門の医療機関で相談することをおすすめします。